La historia de Ihuatzio se remonta a tiempos anteriores a la llegada de los purépechas, cuando grupos de habla náhuatl con influencias toltecas habitaron las islas y riberas del lago de Pátzcuaro. Al alcanzar su apogeo, Ihuatzio se extendía por aproximadamente 150 hectáreas, con 84 estructuras identificadas, de las cuales solo siete han sido expuestas al público.

El asentamiento de Ihuatzio fue clave para la consolidación del poder purépecha. Aquí se sentaron las bases de un imperio que dominaría gran parte del actual estado de Michoacán y territorios de Jalisco, Guanajuato y Guerrero, extendiéndose entre los ríos Balsas y Lerma. Fue en este lugar donde se dio inicio a una expansión militar y política que sometió a comunidades vecinas y estableció el poderío purépecha.

Las estructuras más representativas del sitio son los huatziri o muros calzada, elementos alargados con cuerpos escalonados que permitían el tránsito a lo largo de su superficie. Estos caminos, que destacan por su amplitud y accesibilidad, ofrecen una vista panorámica del sitio, especialmente desde la parte superior, donde se puede apreciar la magnitud y complejidad de la antigua ciudad.