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Ihuatzio, avec Patzcuaro et Tzintzuntzan, faisait partie du triangle de pouvoir de l’empire Purepecha, une civilisation qui n’a jamais été soumise par les Mexica.
Ce site archéologique, d’une grande étendue, garde encore beaucoup de ses secrets, puisque seule une partie a été explorée.
Parmi ses éléments les plus remarquables, citons les « huatziri » ou routes surélevées, qui non seulement délimitaient les espaces mais fonctionnaient également comme des chemins à l’intérieur de la ville, et son imposante Plaza de Armas avec deux pyramides connues sous le nom de yácatas.
L’architecture unique d’Ihuatzio se distingue des autres établissements autour du lac Patzcuaro par l’extension de sa zone centrale et par la présence de sculptures monumentales, uniques parmi les sources de l’empire Purepecha.
En 1908, trois sculptures monumentales ont été découvertes : deux chac mool et un coyote, taillés dans la roche basaltique.
Au fil des explorations archéologiques, quatre sculptures de chac mool et trois représentations de coyote ont été retrouvées, témoignant de la richesse culturelle et artistique de la région.
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Saviez-vous que… ?
On pense que le trésor des Purhépecha était conservé à Ihuatzio.
L’histoire d’Ihuatzio remonte à l’époque pré-Purepecha, lorsque des groupes de langue nahuatl avec des influences toltèques habitaient les îles et les rives du lac Patzcuaro.
À son apogée, Ihuatzio s’étendait sur environ 150 hectares, avec 84 structures identifiées, dont sept seulement ont été exposées au public.
La colonie d’Ihuatzio a joué un rôle clé dans la consolidation du pouvoir des Purepecha.
C’est là que furent jetées les bases d’un empire qui allait dominer une grande partie de l’actuel État du Michoacán et des territoires de Jalisco, Guanajuato et Guerrero, s’étendant entre les rivières Balsas et Lerma.
C’est là qu’a commencé une expansion militaire et politique qui a soumis les communautés voisines et établi le pouvoir des Purepecha.
Les structures les plus représentatives du site sont les huatziri ou murs-route, des éléments allongés aux corps décalés qui permettaient de circuler sur leur surface. Ces voies, qui se distinguent par leur largeur et leur accessibilité, offrent une vue panoramique du site, en particulier depuis la partie supérieure, où l’on peut apprécier l’ampleur et la complexité de la ville antique.
Saviez-vous que… ?
Le nom Plaza de Armas provient d’une description d’Ihuatzio faite par Fray Pablo de la Purísima Concepción Beaumont au début du XVIIIe siècle.
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